十月的最后一天是西方的节日“Halloween”，又叫“万圣夜”。听到“万圣夜”这个词，有人欢喜有人愁。
（图片源自网络）
在北美，英国和澳大利亚，这一天是很多孩子们期盼已久的日子，有些超市里五月份就开始销售节日主题的糖果，家长们也早给孩子们准备好了当天cosplay的服装，有些动手能力强的青少年更是制作了独特且创意的服装或道具。
2004年美国总统选举期间，乔治.布什和约翰.克里成为美国流行的万圣夜打扮。911袭击事件后，消防员和警察等成为小孩们喜爱扮演的对象。根据维基百科的介绍，漫威里的蜘蛛侠是美国小孩们近年来最受欢迎的装扮。在西方信仰逐渐衰弱和现代商业利益的助推下，庆祝“万圣夜”的文化越来越流行，“死亡”“恐怖”主题的装饰随处可见，“糖果”“化妆cosplay”成为了取悦孩子们的方式。
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根据我们的镇上的习俗，10月31日晚上7点至9点期间就是小孩子们挨家挨户敲门上门要糖果的活动时间，打开家门口的灯就代表你欢迎他们来敲门。 有些孩子们会喊着传统的口号“Trick-or-Treat”（不给糖就捣蛋）。
作为传统的基督徒，原本我们和大多数弟兄姐妹们一样——把这一天当作生活中普通的一天，不仅院子里不装饰，活动期间确保门口的灯是关着的，大门紧闭，窗帘拉严实，生怕自己没有“分别为圣”。随着对美国文化和邻里之间更多的了解，我惊讶地发现原来有些人不知道“万圣夜”的传统意义，在没有信仰背景的他们看来，这就是个带着小孩们凑热闹的节日。甚至有些基督徒也不清楚，只是因为小孩子们想要和朋友们一起去要糖果，也觉得不必小题大做。这让我联想到了在流行文化冲击下的“圣诞夜”，传统节日的文化符号已经逐渐被“圣诞老人”和各种卡通动漫所占据。无论如何，我想这种流行文化的兴起对基督信仰都是一种不可小觑的冲击。
原本“万圣节”或叫“诸圣节”是天主教，圣公宗和东正教的节日，日期为11月1号，是为了纪念所有忠诚的圣者和殉道者，包括知名的和不知名的，据记载最早如此纪念的是安提阿教会。但是“万圣节”前一夜的“万圣夜”，却是由各种移民文化习俗的融合形成的民间传统节日，其纪念意义类似于中国的“中元节”和日本的“百鬼夜行”。墨西哥文化中的“亡灵节”也在每年的10月31日开始，直到11月2日结束，祭奠仪式也和中国文化的祭祖仪式有相似之处，主要是家人和朋友团聚在一起，在搭建的私人祭坛上摆放有糖的骷髅，万寿菊和他们生前喜爱的食物，并在晚上携带这些物品前往墓地祭奠。简而言之，这是一个和灵界的鬼怪有关联的节日，我想这也是大多数基督徒不庆祝“万圣夜”的原因。从节日的传统上来看，无论是中国文化中的祭祖，还是西方文化中的“万圣夜”。节日的意义是为了祈福，如果祈福的对象没有弄清楚，那祈福的意义和结果又是什么呢？
诗篇 16:4
“以别神代替耶和华的，他们的愁苦必加增”
真正的祝福只有创造这个世界的上帝才能有权利和能力给予祈求祂的人，并且已经借着祂的儿子耶稣基督完成了这个祝福，人所需要做的就是认识祂，相信祂，并且跟随祂！但如果每一个基督徒都像我过往的心态——躲避这些人，那有谁去告诉他们真理的信息呢？这让我想到了圣经中犹太祭司，利未人和好撒马利亚人的对比，我也希望自己学习耶稣不仅仅是在身份和律法中，也有智慧地行在爱心之中。
去年，我开始反思自己过去的态度，并认真准备起“万圣夜”的糖果包，准确地说，是糖果袋里夹着的福音信息，当天发出去了40份糖果包。原来有这么多的年轻家庭住在我家附近，还有不少第一代的华人家庭。今年，我以当下潮流文化为背景而创作了一套儿童福音贴纸，共有5个不同的设计，分别为“希望南瓜”，“复活的拉萨路”，“甜甜的恩典”，“上帝的小孩”和“爱中无惧怕”。创作的动机是希望在当下潮流文化的影响下，和大家一起努力鼓起勇气去传递真理的信息。虽然贴纸中包含的信息量很有限，但为着我们的有限祷告，愿神使用我的有限来传递出祂的无限，相信这些贴纸仍然可以吸引感兴趣了解更多的家长和小孩们，甚至在发糖果中有可能会认识住在你家附近的华人朋友们，这也是为福音松土的好机会。
如果家长们并不希望自己的孩子们去参加“Trick-or-Treat”的活动，可以询问教会里是否可以在当晚举办属于儿童的活动。以下是我在北美了解到的部分基督徒活动，供大家参考。
1. Hallelujah Night(哈利路亚夜)
这并不是一个节日的名称，而是大多数教会在“万圣夜”为基督徒家庭的家长和孩子们准备的活动名称。
- 有些教会会组织个人小组学习，小组内容是有关“万圣节“（或叫”诸神节“）的历史和传统文化，另外包括告诉基督徒家长们该做和不鼓励做的，圣经中有关的教导等。
- 也有一些教会会联合举办Party活动，利用当季的出产，丰富的音乐，各样的食物和有创意的游戏活动等来吸引当地的孩子和家长们。孩子们仍然可以穿着自己喜欢的人物服装和道具来参加活动，糖果和南瓜等节日元素也在其中，草坪上会有充气的儿童娱乐设备，排除了恐怖和死亡的元素，整个活动的目的是让来参加的家庭感到有趣且安全。
2. 圣诞儿童鞋盒行动
“Operation Christmas Child”是由撒马利亚救援会组织，坚持了30年的爱心活动。活动内容是鼓励世界各地的教堂和志愿者给在战争中或在贫困中的男孩和女孩们捐赠礼物，并且对这些被捐赠的孩子们进行门徒训练。每一个“鞋盒”（或者纸袋等）的背后都是某个孩子精心准备的心意和爱心的奉献。11月13日至11月20日是全国收集周，全美大约有4500多个地点开放接受孩子们精心准备的礼物。所有，有些教会选择在10月31日这一天组织孩子们一起来教会里打包这些礼物。更多内容请参加官网：https://samaritanspurse.org/operation-christmas-child/30-years-of-occ
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